СКВОРЦЫ

Эту веселую птицу, постоянного спутника человека, поселяющуюся рядом и бок о бок с людьми, в центрах больших городов, и у одиноких лесных сторожек, и у железнодорожных будок, знает каждый. Оперение скворца весною и летом черное, с прекрасным металлическим блеском, переливающим всеми цветами радуги. Осенью и зимой оно также черное, но сплошь усеянное серовато-белыми треугольными крапинками. В СССР скворец (и его подвиды) распространен от 60° с.ш. по всей территории страны. Ловят скворцов чаще всего ранней весной обычными способами или при помощи автоматически захлопывающегося скворечника-самолова.

Пойманных скворцов в начале неволи помещают со связанными крыльями в кутейки. Очень скоро эти птицы осваиваются с новыми условиями жизни и перестают метаться в клетках. Они начинают брать предложенный им корм и быстро привыкают к хозяину.

Вероятно, нет ни одного человека, который не знал бы скворцов, который не относился бы к ним с любовью. В наших широтах появление скворцов знаменует собой наступление весны.

Целый ряд наших птиц прилетают раньше или одновременно со скворцами - белые трясогузки, чеканы, каменки, полевые жаворонки. Все это наши весенние птицы, их прилет так же, как и прилет скворцов, говорит о наступлении весны, но людям, живущим в городах, не всегда удается подметить прилетевших чеканов, услышать трели жаворонков. Поэтому-то скворцы, сейчас же после прилета появляющиеся у своих домиков-скворечниц в городах и селах нашей страны, непременно привлекают к себе внимание. Черные, подтянутые фигурки скворцов, их озабоченная суетня возле скворечниц, звонкая, разнообразная, но не всегда мелодичная песня непременно обращают на себя внимание человека. Вот почему мы с такой ласковой нежностью думаем о скворцах, олицетворяющих для нас чудесные грядущие весенние дни...

При содержании в клетке редко какая-либо другая птица своим милым и общительным характером и способностью к быстрому полному приручению может конкурировать со скворцом и доставлять так много удовольствия своим обществом. Любители птиц, ценящие своих пернатых друзей в основном за пение, требуют этих же качеств и от скворцов. Вот как пишет, например, И. К. Шамов о песне скворца, с точки зрения настоящего охотника: «По охоте от него требуется - звонкое ржание лошади «жеребчик», песня иволги, пеночки, чечевицы, разные куличьи свисты, «погонный» свист (т. е. особенный свист бурлаков, ведущих баржу по реке) и большой набор мелочей...». Конечно, редкий скворец может удовлетворить всем этим требованиям, но я люблю скворцов и держу их у себя дома не за их «погонные» свисты, а за симпатичный, добродушный характер и за их безусловную разумность.

В последние годы у меня жил совершенно ручной скворец. Большая цельнометаллическая клетка с этой птицей стояла на моем письменном столе. Скворец жил у меня долго и совсем перестал не только дичиться меня, но даже и обращать на меня какое-либо внимание. Часто вечером, когда я занимался за столом, скворец начинал без умолку петь свои длинные скрипящие импровизации совсем близко от меня и, понятно, отвлекая, мешал мне работать. Однако справиться и унять скворца было не так-то просто; если я просовывал в клетку карандаш и толкал им скворца, он просто отодвигался от него, не прекращая пения.

Занятно этот скворец разделывал майских жуков, которых очень любил. Увидя в клетке жука, скворец несколькими сильными ударами клюва расплющивал его, затем отрывал жесткие, хитиновые надкрылья и голову, а грудь и брюшко, очищенные таким образом, проглатывал целиком...